澳大利亚的人口在过去十年中增长了380万。在首都城市中，墨尔本增长最快 – 截至2016年6月的十年内接近100万新移民。
随着这种增长，需要扩大社会基础设施 – 人们在生活中需要的所有共同社会服务和设施，这对于该地区的宜居性至关重要。但是，我们的分析显示，增长最快的地区与这些社区可用的社会基础设施之间存在明显的不匹配。
墨尔本外围增长走廊的郊区增长最快，年轻家庭和学龄儿童的增长幅度很大。当墨尔本大都市的增长率如下图1所示，人口增长的浓度清晰可见。
2006年至2016年人口增长最快的地方政府区域包括Whittlesea，增长62％，Cardinia增长69％，Wyndham增长98％，或113,000人。与此形成鲜明对比的是，Nillumbik的人口增长率最低，为4.5％，即2,765人。
人口增长对社区规划及其服务产生巨大影响。政府使用人口统计数据，如澳大利亚统计局的人口统计数据，为学校，医院，公园，道路和公共交通的位置和资金提供政策和规划决策。这些是人类住区所需的物质基础设施。
大多数注意力通常都集中在诸如交通，电力，水和电信等“硬”基础设施上，这对经济发展具有重要意义。
相比之下，社会基础设施通常被描述为“软”基础设施。这个名称无法反映其在社会中的重要作用以及对健康，福祉和宜居性的重要性。
什么是社会基础设施？
社会基础设施描述了人们一生中需要的共同服务和设施。这些对一个地区的宜居性非常重要。它还指大多数人在做出有关房地产或居住地的决策时所寻求的便利设施。这些包括：
医院，保健服务和医疗中心
中小学，幼儿园和儿童保育
图书馆，社区中心和社区住宅
公共交通，步行和骑自行车选择
社区支持机构
电影院，博物馆和艺术画廊
游泳池，健身房，公园和公共开放空间
警察，救护车和消防局
所有年龄段和人口群体的老年护理和退休住宿，社会住房以及各种住房选择。
这些是宜居城市的关键因素。他们创造了促进所有城市居民健康和福祉所需的条件 – 而不仅仅是那些生活在富裕，服务周到的郊区的居民。
人们生活，学习，工作和娱乐的服务质量和范围直接影响他们的长期健康和慢性健康状况的未来发展。
重要的是，这意味着政府资助的社会基础设施具有长期的全民健康预防效益。因此，良好服务社区的良好设计和规划直接有益于社会的各个层面。
墨尔本的社会基础设施
社会基础设施应该公平公正地分布在各个城市。然而，墨尔本增长最快的郊区，家庭和儿童人数不断增加，是服务最少的地区（图2）。
这种差异很大程度上是因为目前规划社会基础设施的方法是基于在向新区域提供服务之前测量的预计人口目标。
生活在新郊区的人们必须等待足够多的人搬进去，然后才能证明政府能够提供新的社会基础设施。这意味着在建立当地学校，公园和社区设施等重要服务之前可能需要数年时间。
当前的社会基础设施规划方法鼓励了我们城市的汽车依赖，社会隔离和严重的不平等。这对一些地区的宜居性以及居民的健康和福祉造成了毁灭性的影响。
当人们经常被迫搬到外部增长区寻找负担得起的住房时，这是特别不公平的。这为复杂的社会问题，精神和身体健康差异创造了温床。结果是人们没有时间和机会过上健康，积极的生活方式并相互联系的社区。
从一开始就创造更多适宜居住的社区
建设新的基础设施非常昂贵。简单的解决方案是为服务周到的内部和中部郊区与新邻居分享他们现有的社会基础设施。
这意味着增加这些领域的密度并共享现有服务（注意“不在我后院”的发展对手）。这是维多利亚基础设施30年计划的一项重要建议，符合墨尔本计划维持宜居性的目标。
新郊区也将继续发展。在这里，社会基础设施需要在人们搬入之前就位。这一点很重要，因为提前改变用于确定社会基础设施要求的方法也将大大改善这些地区的宜居性。
一种更公平的社会基础设施规划方法是基于访问。像道路这样的硬基础设施是在开发过程中建造的，同样的模型应该适用于社会基础设施的提供。这将确保轻松，密切地获得社会设施和服务，从而创造更健康，更宜居的社区。
需要重新考虑政府规划流程和开发者贡献。我们可以向加拿大人学习很多东西，他们多年来一直在使用这些方法。