前言
外国投资一直是国家政策辩论中的关键问题。在全球金融危机期间，外国投资水平的上升为澳大利亚经济提供了支撑，并在为资源繁荣提供资金方面发挥了作用。但是，这也引起了许多政治争议，特别是在中国国有企业投资的影响以及外国对农业用地投资的敏感问题上。引起人们的关注的是，近年来，至少有三项参议院调查已针对外国投资问题展开。
但是，默多克第一委员会的主要发现是，尽管澳大利亚在吸引外国投资方面总体上比较成功，但与亚洲伙伴的投资关系仍相对欠发达。默多克第一委员会由默多克大学于2013年初成立，是一个独立的调查委员会，旨在调查西澳大利亚以及澳大利亚在亚洲地区的作用和关系。其最终报告题为《西澳大利亚州和不断发展的地区秩序：挑战与机遇》于本周在珀斯发布。
默多克第一委员会的目的是调查在即将来临的“亚洲世纪”期间，澳大利亚和亚洲之间的经济相互依存关系如何为双方带来互利。该报告分析了澳大利亚在该地区关系中涉及的一系列问题，包括亚洲崛起的驱动力，区域机构建设，贸易和投资协议，资源安全以及交往和外交。委员会确定的关键问题之一是外国投资的作用，研究它可能给澳大利亚经济带来的潜在利益，以及它在支持发展与亚洲伙伴的经济联系方面的作用。该委员会发现，可以说，澳大利亚没有从正确的来源或正确的部门获得外国投资，而无法充分利用亚洲提供的经济机会。
澳大利亚的开放态度
作为一个小型的开放经济体，澳大利亚依靠外国投资来建立大规模的资本密集型产业。在过去的大部分时间里，澳大利亚一直对外国投资者采取“敞开大门”的方式，外国投资审查委员会（FIRB）仅筛查少数在一定规模的门槛或少数敏感领域中的投资。实际上，所有外国投资都得到政府的批准，在过去十年中，只有一项商业投资（新加坡证券交易所提议的对ASX的收购）被拒绝。
结果，澳大利亚在吸引外国投资方面表现非常出色。澳大利亚目前拥有约2.2万亿澳元的外国投资存量，近年来它作为一个基地的吸引力在稳步增长，年流入量从2001-05年的每年平均710亿澳元增加一倍，达到2006-2010年的1500亿澳元。
然而，可以说澳大利亚的外国投资模式的结构与其更广泛的经济关系不相称。在国家一级，澳大利亚与亚洲伙伴的投资关系仍然发展不佳。欧洲和美国是外国投资的主要来源（占现有存量的58％），而亚洲伙伴合计占11％。尽管事实是，2012年澳大利亚67％的出口目的地是亚洲市场。从部门来看，这个故事是相似的。银行和金融业是一个行业，仅占外国投资存量的一半以上，而采矿业又占13％。相比之下，许多其他部门在吸引外国投资方面表现不佳，尤其是制造业，农业和非零售服务业。由于这些行业将在未来几年内推动澳大利亚与亚洲的经济关系多样化，而不仅仅是资源，因此，外国投资的缺乏令人担忧。
外国投资联系的重要性
对于像澳大利亚这样的小国来说，外国投资对于促进经济增长至关重要。其主要（也是讨论最多的）贡献是为资本密集型产业融资。澳大利亚的资本市场相对较浅，大型行业（例如采矿，基础设施和建筑）中的公司通常依靠海外资本来源来进行投资。但是，外国投资也可以提供其他好处，这有助于将澳大利亚企业与外国合作伙伴整合。一种是营销渠道，外国投资者可以通过在本国向澳大利亚开放市场来帮助创造新的出口机会。这在澳大利亚铁矿石行业尤为明显，在澳大利亚，中国最近的许多投资都带有“承购协议”，这些协议可保证将来向在中国发展新矿的初级公司的销售。
第二个好处是技术转让。在全球范围内，大多数私人研发活动都是由跨国公司承担的，这些跨国公司具有开发新技术所需的规模，规模和技术能力。这些公司的投资托管使经济体可以访问其所拥有的技术，而无需支付繁重的许可费用。鉴于其庞大的太阳能，风能和地热资源，清洁能源产业正在成为澳大利亚特别受益于外国投资的领域之一。
第三，外国投资还有助于促进全球价值链的整合。这些行业的产品不在单个国家/地区生产，而是生产阶段分布在多个经济体中。全球价值链在亚洲地区很普遍，并且在纺织，电子，消费品，食品和汽车工业中已经得到了很好的发展。外国投资联系对于连接全球价值链中的公司很重要。一个重要的例子是汽车行业，通用汽车决定将澳大利亚组装的汽车作为美国雪佛兰SS进行销售之后，VF Commodore的出口便开始起飞。
重新调整外资关系
有了这些好处，很明显，澳大利亚可以从重新调整其外国投资关系中受益。在亚洲发展投资关系将有助于与该地区日益重要的合作伙伴更紧密地整合经济，并创造机会使金融和采矿业以外的对内投资多样化。政府可以为此目的实施多种策略。
首先，澳大利亚可以更好地向该地区的合作伙伴传达其投资开放性。尽管很少有投资建议书被FIRB拒绝，但该地区（尤其是中国）仍然认为澳大利亚正在限制外国投资。英联邦政府和法定机构（例如澳大利亚贸易委员会）可以做更多的工作来纠正国外的这种误解。在某些部门，公众对外国投资深表反感。在农业中尤其如此，在外国农业中，外国投资经常被反对导致丧失国家控制权或对粮食安全有害。但是，农村产业研究与开发公司的最新研究表明，外国对澳大利亚农业的投资相对较低，对粮食安全产生了积极的净影响。努力提高公众对外国农业投资收益的认识，尤其是在技术转让和销售渠道方面，可能有助于减轻此类社区的担忧。
最后，澳大利亚还可能探索政府间机制，以促进该地区的投资联系。自由贸易协定的谈判-包括与日本，中国和韩国的双边协议以及区域性跨太平洋伙伴关系-目前都将投资条款列入议程。如果精心制作，这些协议将有助于提高澳大利亚作为投资地的区域利益。