前言
经济自由措施根据法治，政府规模，监管效率以及（与本次讨论最相关的）市场开放度对国家进行排名。这包括贸易自由，投资自由和财务自由。
在总体经济自由方面，澳大利亚在2016年排名中仅次于香港，新加坡，新西兰和瑞士，排名第五。在该指数的“公开市场”部分中，澳大利亚在投资自由方面获得100分中的80分，使我们跻身自由度最高 在200个国家中排名。
澳大利亚的外国投资框架
2008年，中国铝业（Chinalco）对力拓（Rio Tinto）引发了激烈争议的“黎明突袭”，引发了关于澳大利亚外国投资政策的辩论。
自那时以来，正在进行的一系列引人注目的外国投资交易吸引了公众和监管机构的严格审查：这些交易包括中国五矿集团对OzMinerals的收购；中国国有Yan州煤业收购Felix Resources；新加坡证券交易所对澳大利亚证券交易所的竞标失败，SAB Miller对Fosters的收购以及加拿大乳业集团Saputo当前对Warrnambool奶酪和黄油的竞标。
澳大利亚的外国投资政策假定有利于外国投资，并且通常不执行当地所有权要求。但是，由司库筛选少数案件的投资，以确保它们符合国家利益。
此筛选过程由外国投资审查委员会（FIRB）进行，如果投资是：a）来自外国政府投资者；则必须进行此筛选过程。b）是超过目标公司15％的商业投资，价值超过2.48亿美元；c）在房地产中；或d）在定义的一组“敏感”部门（例如银行，航空公司，机场，航运，媒体和电信）中。所有其他外国投资申请都将自动获得批准。
审查后的申请必须接受FIRB管理的六点“国家利益测试”。考虑到：
对国家安全的影响对竞争的影响对澳大利亚政府政策的影响对澳大利亚经济和社区的影响投资者的性格[国有企业]投资者的商业方向询问后，FIRB会向司库作出（机密）报告，司库可以批准，拒绝或有条件地批准投资。
绝大多数外国筛选投资被批准。在截至2011-12的五年中，批准了38,590份申请（价值8600亿澳元），而只有63份被拒绝。其中大部分是在房地产领域，在GrainCorp做出决定之前，最近仅拒绝了两项主要业务建议：2001年壳牌收购Woodside Petroleum，以及新加坡证券交易所2011年竞购ASX。
GrainCorp：一个新的民族主义先例？
周五的决定很重要，因为它可能为筛选外国投资树立新的先例。看来，ADM-Graincorp的决定隐含在FIRB的国家利益测试中增加了新的第七条标准：社区态度和民众支持。
财务主任乔·霍基在解释其决定时，概述了拒绝该提议的两个原因：谷物加工行业的竞争有限（目前由GrainCorp主导），以及“利益相关者和广大社区的高度关注” 。他还辩称，“允许其继续进行可能会损害公众对外国投资制度的支持以及更广泛的持续外国投资”。
一些分析师认为，竞争政策的理由相对薄弱。澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）已于6月批准了该交易，理由是该交易不太可能大幅减少竞争，ADM已做出重大承诺以改善谷物处理链中的瓶颈。
因此，似乎政治忧虑已迫在眉睫。一个考虑因素似乎是国民的反对，他们为反对批准该申请而进行了艰苦的竞选。但是另一个是社区对这项交易的广泛反对，曲棍球指示FIRB在评估过程中考虑该交易的“更广泛的影响”，包括公众的态度。
到目前为止，社区态度尚未纳入FIRB的国家利益测试。尽管考虑到“社区问题”，但这些问题是从经济角度定义的-公平回报社区，澳大利亚参与的机会，员工的利益。
FIRB尚未评估一项投资是否被认为是“受欢迎的”，或者它将如何更广泛地影响社区对外国投资的态度。此外，财务主管最近没有做出过决定-批准，拒绝还是有条件批准-涉及公众情绪。到现在。
社区态度的含义
ADM-GrainCorp案当然是一个单独的决定，目前尚不清楚这将是一次性的，还是联合政府在以后的案子中将遵循。但是，这引发了关于如何评估社区态度以及FIRB是否甚至有能力评估态度的问题。社区态度是一个模糊且难以衡量的概念。例如：如果大多数国家支持农业投资，但大多数农村居民反对农业投资，谁的意见应该占主导地位？此外，以经济政策为重点的FIRB目前没有评估社区情绪的经验，也没有资源或能力。
这将是一个强有力的测试，还是仅仅是一个可以让司库拒绝有争议的案件的“摆脱监狱”的卡，还有待观察。其次，这将大大降低外国投资者在澳大利亚的法律确定性。目前，有一套明确的国家利益准则，已以透明和一致的方式适用。外国投资者对他们的建议在提交之前是否会打勾有个好主意，并且可以确信目标柱不会在整个过程中被中途转移。
在此过程中引入不稳定和有争议的社区态度可能会阻止投资者担心他们的提议会在民粹主义政治的兴起下决定。
第三，它将使外国投资评估程序“政治化”。而不是根据其经济优点批准投资，民众的态度也将成为关键标准。可能会导致许多令人担忧的结果。投资建议可能会成为政党政治的问题，它更多地取决于当今政府的选举命运，而不是稳健的政策标准。企业的竞争对手可能会通过煽动社区反对来破坏协议，从而将FIRB流程转变为政治上有争议的商业战场。既得利益丧失的既得利益者也可能会利用人气论点来达成交易，即使它们带来了国民净利益。
如果ADM-GrainCorp决定中设定的榜样成为惯例，那么澳大利亚所谓的“对外开放”的外国投资方法可能会发生根本性的变化。